Аркарис ласково погладил по голове, поцеловал в затылок, в щеку, в нос, и снова заставил взглянуть себе в глаза. И я опять поразилась вирну! Его взгляд излучал тревогу, а вовсе не осуждение, сильную растерянность, но не досаду.

- Мне страшно не оправдать твоих ожиданий, - с прежней трогательной откровенностью признался Аркарис. - Мало ли что умели те, другие, из твоей старой жизни. Хочу, чтобы ты стала моей первой и единственной. Вирны не любят связей без сильных чувств. Это как будто ты продаешь свое тело на распродаже, вместо того, чтобы назначить настоящую цену. Заменяешь нечто важное чем-то пустым и ненужным. Хотя мы очень страстные, и либидо у нас… хм… мощнее, чем у многих других рас. Можешь спросить у Мальгрима, он все заметил. Больше чем хотелось бы, - парень криво усмехнулся и шепнул совсем осипшим голосом. - В общем, скажи, когда будешь готова. Я-то давно, - он прижался сильнее, жадно втягивая воздух. - Сама видишь.

С минуту Аркарис продолжал криво улыбаться, а я чувствовала, как внизу живота собирается жар, пульсирует и реагирует вполне по-взрослому. Вирн резко отстранился, засунул руки в карманы, сжал их в кулаки и отошел к двери.

- Ладно, увидимся завтра, моя… Марви, - произнес с особенной нежностью, с чувством и вышел спиной вперед.

Несколько минут я стояла посреди комнаты, смотрела на дверь, будто загипнотизированная и думала об Аркарисе. Этот парень удивлял меня снова и снова. Я воображала, что вирн порывистый, несдержанный и резкий. Но сегодня он проявил редкое терпение и понимание. Даже Ястина из моей комнаты не выставил. Я-то видела, ощущала - как сильно хотелось Аркарису остаться со мной наедине. Пусть даже не ради физической близости - запретных ласк, страстных поцелуев, просто чтобы побыть только вдвоем. Но он стоически перенес присутствие третьего. Понял, что сейчас, здесь, Ястину необходимо остаться с нами. Хотя бы для того, чтобы продолжать воспринимать себя частью трио, а не пятым колесом в телеге нашего с Аркарисом счастья.

Наконец, удалось отвиснуть. Я вернулась к столу и еще какое-то время грызла соленые крекеры и пила чай. Пока в дверь не постучали.

Магда! После моего «входите» гварла появилась внутри, бегло огляделась и присела рядом.

Я налила гостье чай, и когда села напротив, та спросила:

- Ну и как разговор?

Я пожала плечами.

- Вроде ничего.

Магда потрепала меня по плечу и неожиданно философски произнесла:

- В нашей работе очень важно доверять напарникам во всем и всегда. Сложные отношения только путают и мешают. Как бы ни было тяжело открывать правду, она важна и нужна. Жаль, что Ястин не найдет больше пару… Но… ты ведь не можешь выбрать обоих…

Я встрепенулась, вгляделась в лицо Магды и пораженно повторила:

- Ястин не найдет больше пару?

В голове не укладывалось. На Земле мужчина погоревал бы, немного порасстраивался и положил глаз на другую. Неужели здесь все иначе?

Магда подняла бровь и взглянула с сочувствием.

- Они тебе не сказали, - тихо констатировала гварла, отпив ромашкового чая. - Я их понимаю. Берегут. Но, думаю, хватит уже секретов.

- О чем ты? Говори уже! - потребовала я. Возможно слишком громко, слишком настойчиво, слишком яростно. Но Магда не обиделась.

- Видишь ли… Марви. Мы с напарниками связаны не только работой. У нас образуется общее магическое, энергетическое и эмоциональное поле. А если кто-то влюбляется в напарника… тогда он весь - душой и телом привязывается к объекту страсти. Ваша связь с Аркарисом сильнее лишь потому, что чувства взаимны. Но и Ястин прикован к тебе нерушимой невидимой цепью. Он никогда не сможет любить другую. Увы. Таковы условия объединения в пары и трио.

Я осушила чашку одним глотком, налила ещё и выпила также - как коньяк. Магда наблюдала, неторопливо цедила свой напиток и отправляла в рот финики.

- Ну он же может влюбиться в другую девушку? - задала я риторический вопрос. Гварла слабо улыбнулась, вздохнула и помотала головой. Ожидаемо… И очень неприятно. В груди отчаянно забилось, в висках зашумела кровь. Неужели наш замечательный Ястин так и останется одиноким? И все из-за меня? Я вдруг ощутила вину перед надгаром - сильную, почти болезненную.

Он ведь такой… такой… Подростковые эмоции, симпатии смешались со взрослым пониманием, что жизнь без любви, без второй половинки пуста. Пусть даже на время, но каждый заслуживает испытать это удивительное единение душ и тел, познать материнство и отцовство!

Теперь то отчаяние, тот напор, что проявили ребята, ища моего внимания, уже не выглядели излишними. Раньше чудилось - они все во власти эмоций, гормонов, не способны нормально мыслить… А вот оно как оказалось!

Магда отставила чашку и осторожно погладила меня по руке. Я вдруг заметила, что ногти у нее темные, как и десны. Будто кровь у гварлов совсем не алая, а густо-коричневая.

- Марви. Любой из двух, которого ты отвернешь, будет несчастным. И это нормально. Разве в своем мире ты не делала подобный выбор? - гварла удивленно вскинула брови, будто и она уже успела выяснить - кто я и сколько десятилетий оставила позади.

- Это не одно и то же, - задумчиво ответила я, завороженно наблюдая, как синяя птица кормит птенцов из клюва.

За окнами вечерело. Сероватые сумерки приглушили яркие краски академического сада, стих назойливый птичий гомон, к которому я успела привыкнуть. Я больше не просыпалась от многоголосья пернатых, не вскакивала как ошпаренная от их бешеной утренней переклички. Жуки еще потрескивали где-то в ветвях и на газонах, резко запахло ночными цветами. Пряный, почти несладкий аромат пощекотал ноздри. Летучие светильники медленно зажигались напротив окон здания. Пока они лишь подмигивали слабым белым свечением, привычно набирая яркость с приходом тьмы.

- Почему не одно и то же? - не дождавшись моего объяснения, уточнила Магда.

Гварла смотрела очень серьезно, перестала жевать и пить чай, вся сосредоточилась на мне.

- Ну… у нас если тебя бросили еще можно найти счастье.

Магда приподняла брови, издала странный, удивленный возглас и тихо спросила:

- Ты хочешь сказать, у вас нет магических и энергетических пар?

- Стой! - Я осеклась, и вопрос сорвался с губ сам собой, вызвав запоздалое раскаяние и жуткое смущение. - Значит, ты больше не полюбишь?

Магда нервно передернулась, уголки губ ее опустились, а глаза резко потухли. Так гаснет выключенная лампочка - одномоментно, без перехода светотени.

- Я больше не полюблю так, как тогда, - оцепенело протянула гварла, будто сама себе не верила. А потом добавила, уже чуть более живо, спокойно. - Но я еще могу найти мужчину себе по душе, завести детей. Но да… у магов лишь раз в жизни рождается удивительная и уникальная связь.

- Но ведь между сыщиками совсем другая связь! - ухватилась я за последнюю соломинку. - Мне так объясняли преподы. А они-то должны смыслить в таких вещах!

- Другая, - согласилась все еще немного смурная Магда, - Но внутри нее, в вашем трио зародилась и любовная связь тоже. Это разные магические привязки, ты права. Но в парах и трио сыщиков порой возникают обе. Не то чтобы часто, не то чтобы редко. Наверное, как у людей. Маги встречаются и порой замечают друг в друге нечто особенное. И зарождается то самое волшебство… - гварла резко отвела взгляд, уставилась в окно. А я подумала, что магия ведь не только дар, но и проклятье. Кого-то она одаривает всем, что только можно пожелать. Счастьем, работой, местом в жизни. А у кого-то отнимает самое главное в жизни.

И впервые за все наше знакомство с Ястином и Аркарисом я вдруг задумалась - а возможны ли здесь браки втроем? Мысль поразила меня саму до глубины души.

Нет, ханжой я не была никогда. Всегда считала, что главное в любовных связях и браке - удобство и удовольствие для всех участников. Правильное или неправильное, плохое или хорошее в таких случаях определялось для меня очень просто. Если все довольны, спокойны и счастливы - значит, так и надо. Нет универсальной формулы любви или удачного союза! Но двоемужество с собой в роли жены я представляла с огромным трудом. Никогда даже не вообразила бы такого, если бы…