- Это была моя идея, - сказал он решительно. - Наказывайте только меня.

Прав не проникся. Отмахнулся как от назойливой мухи и раздраженно ответил:

- Вы забываете, ребята, что мы все видим и слышим. Я там присутствовал, хотя и не физически. Поэтому решение окончательное и обжалованию не подлежит.

Выпивохи недолго переглядывались, обменялись парой резких фраз в адрес друг друга, и Кольвис сделал широкий жест. Так нежеланных гостей просят покинуть вельможный прием - вежливо и одновременно с издевкой. Ребята поникли и один за другим ушли в стену.

- Теперь по поводу вас, - смягчился Прав. - Мы нашли для вас, Марви, учителя. Он не сидит сейчас в тюрьме только потому, что способен натаскать вашей магии. Кольвис, очевидно, не слишком в этом хорош. И еще. Раз у вас образовалось трио, вторичную инициацию придется проходить не на третьем курсе, а на первом. Вам предстоит закончить новое дело и отправиться домой.

Аркарис снова шагнул вперед, загораживая меня собой. Но Прав покачал головой и ответил на невысказанный еще вопрос:

- Нет, Аркарис. Вам придется остаться здесь. Марви должна разобраться в своей жизни сама. Она и только она может пройти вторичную инициацию.

- Прав. Я люблю ее, - с оттенком обреченности произнес вирн. - Я не могу ее потерять. Если Марви не пройдет инициацию, ей придется вернуться в свой мир. А я не могу этого допустить. Я прошу о парной инициации, как в случае женатых адептов.

Прав решительно помотал головой, Лицо Аркариса закаменело. Но он упрямо склонил голову.

- Почему? - спросил с напряжением в голосе.

- Вы сами себе ответили. Вы не супруги, - бесцветно объяснил Прав. - Но вы знаете, что делать. Если к моменту инициации вы поженитесь, то сможете пройти испытание вместе. Все в ваших руках.

Аркарис беспомощно оглянулся на меня - бледный и хмурый. Я слабо улыбнулась, стараясь успокоить его. Вирн тяжело вздохнул, а Прав продолжил:

- Сейчас вы отправитесь в комнату распределения. Там ждут несколько жертв. Какие-то из них выберут вас. Вам и паре Магды с Дрионом предстоит расследовать их дела.

- Несколько? - удивилась гварла.

- Да, несколько, - спокойно подтвердил Прав. - Это не просто обучение. Это своего рода и наказание тоже. Вам придется расследовать несколько дел одновременно. Это сложно, но возможно.

- Мы справимся, - решительно заявил Аркарис.

Прав приподнял уголки губ и впервые перешел на дружелюбный тон:

- Вот такой настрой мне нравится, - похвалил он вирна. - Так держать, адепт.

Аркарис не шелохнулся, словно больше ожидал моей похвалы, чем поддержки Права. Я сплела наши пальцы, пожала ладонь вирна и тот благодарно улыбнулся.

Прав небрежным жестом указал на стену. Теперь там ярко светилось розовое пятно, явственно указывая вход в столовую.

- Сходите вначале позавтракать. А потом - в комнату распределения. За вами забежит Парвис, - напутствовал препод.

Мы крутанулись и вышли наружу.

Глава 14

В столовой нервно прохаживался туда-сюда Ястин, нарезал круги и зигзаги. Даже не знаю, как он не сбил с ног других адептов - сегодня на поздний завтрак явилось немало студентов. Дрион замер посреди зала как изваяние. Как только мы появились, оба стремительно двинулись навстречу и едва не снесли двух надгаров с подносами в руках. Парни ловко отскочили в сторону и покосились на Дриона с Ястином почти без осуждения. Кажется, они понимали их чувства.

Арви в свободном платье-балахоне шарахнулась от фама и едва проскочила мимо надгара.

- Ну что? Все в порядке? - Ястин спросил так громко, что, кажется, услышали все в столовой. Некоторые адепты обернулись, другие, видимо, уже привыкли и не удивлялись.

- Все нормально, - поспешила я успокоить надгара. - Нам просто дадут несколько параллельных расследований.

- Нам, - Магда жестом указана на всю честную компанию.

Дрион понимающе кивнул.

- Ладно, работаем вместе, - сказал он очень спокойно, будто ожидал чего-то похуже и порадовался легкому наказанию.

Ястин испустил облегченный вздох.

- Ладно, нам надо побыстрее перекусить и явиться в зал распределения. Туда прибудут жертвы, - подал голос Аркарис и осторожно приобнял меня. Лицо Ястина вытянулось, на минуту он сосредоточился на ладони вирна на моей талии, но быстро отвел глаза. Я обернулась к Аркарису. Промелькнула неприятная, нехорошая мысль. Неужели вирн так столбит территорию? Намекает надгару, что тому ничего не светит и у нас все на мази?

Но Аркарис выглядел немного рассеянным, досадливым, смурным. Похоже, он действовал на чистых инстинктах. Моя близость, контакт наших тел успокаивали вирна, помогали обрести твердую почву под ногами. Ястин понял это тоже. Еще раз вздохнул и направился к столам с едой.

На полпути Аркарис придержал меня и с улыбкой напомнил:

- Не нарушай наш ритуал! Мы принесем еду, напитки и выпечку. А ты жди, как истинная хранительница нашего трио.

Мгновение я ещё понежилась в его голубом взгляде - теплом и ласковом, как утреннее южное солнце - и отправилась за наш обычный столик.

Вскоре ко мне присоединилась Магда. Облегченно выдохнула, и пока мужчины усиленно набирали себе побольше еды, вполголоса произнесла:

- Считай, пронесло. Я боялась, что будет хуже. И очень рада, что этих гадов отчислили! - Ее глаза яростно сверкнули, и сразу потухли. - И, Марви… - гварла странно потупилась, осторожно коснулась моих пальцев своими. -

Прости, что не помогла. Ну, там, в танцзале… Мне бы искать металл, пытаться шарахнуть их чем-нибудь с помощью магнитного поля… А я… я… Совсем растерялась. Только и думала - куда бежать и что делать. Надо было применить боевую магию, атаковать, поддержать тебя. Извини.

Она замолчала, грустно глядя перед собой и задумчиво теребя прядь волос.

Я пожала ладонь Магды, и улыбнулась в ответ на ее удивленный взгляд.

- Все обошлось. А в той ситуации любая бы растерялась, - попыталась утешить девушку.

Я могла бы сказать, что просто старше ее, мудрее и опытней. Не раз читала в газетах и интернете - как действовать в подобных случаях. Как разговаривать с подвыпившими хамами, как приводить себя в чувство. Но решила, что на ближайшие дни потрясений достаточно. Ни к чему Магде знать о моем возрасте. По крайней мере, пока.

Теперь у нас с напарниками появился общий секрет. Тот самый, что ребята нахально раскопали в местной картотеке… Тайна, которую не знала даже моя новая подруга. Надеюсь, на сей раз самая что ни на есть настоящая…

Мы с Магдой немного пощебетали о своем, о женском. Гварла даже есть не начинала - наверное, из солидарности со мной. Вскоре вернулись мужчины. Мне, как обычно, сервировали стол. Дрион поставил рядом с собой громадную тарелку с внушительными ломтями мяса и несколькими круглыми овощами, похожими на картофелины.

Как и другие представители его расы, фам пил какой-то голубовато-зеленый напиток. Смесь соков разных фруктов и овощей с родины Дриона, если верить Мальгриму. Замок-волшебник внезапно расщедрился на эту информацию, совершенно не пытаясь в очередной раз поддеть меня. Видимо, решил, что пока ярких впечатлений нам с Магдой хватило с лихвой.

На самом деле, меня еще немного потряхивало. Особенно после встречи с мерзавцами из танцзала - там, в кабинете Права. Вероятно во время разговора с преподом чувства отключились, чтобы дать возможность мыслить здраво, принять наказание. А вот сейчас внезапно эмоции догнали и нахлынули с неожиданной силой. С одной стороны, я ужасно радовалась, что этих парщивцев наказали и, кажется, - гораздо строже, чем они сами рассчитывали. С другой - нет-нет, да и вспоминались сальные взгляды, грубые прикосновения, запах пота и алкоголя, несвежее дыхание на лице. Омерзение, когда жадные пальцы мяли ягодицы… Почти до тошноты, до спазмов в желудке… А еще… еще это ощущение, что ты - всего лишь развлечение для толпы буйных мужчин. Не более, чем кукла, с которой можно сотворить все что ни попадя… Ужас! Представляю, каково приходится жертвам насилия! Особенно юным девушкам. Уж если я, умудренная жизнью женщина, воспринимала все настолько остро, болезненно… А ведь надо мной даже не надругались, только начали приставать! Не осквернили тело, лишь смачно плюнули в душу!